01弁言
本人试着去掉所有结构与助代词“的”字，免去一些藻饰，又不至于伤情害意，让叙事简捷轻快，若叙平生。可否做到，敬请读者诸君雅断。
02正文
无论长相还是做派，黑子都像一个地道蒙族人。他中等个头，黑红脸膛，一身疙瘩肉，瓷瓷实实。论唱歌跳舞，摔跤骑马，黑子也不输给蒙族小伙子。可他确是汉人，只是乌兰河草原没几个人知道。
黑子年龄不大，可他擅长摆弄烈马，不管啥样烈性马，经他一摆置，最多半个月，保管服服帖帖。乌兰河草原蒙古包有几匹好走马，都经黑子手驯出来。宝音不知打哪弄匹野马，也请黑子帮忙驯驯。黑子一口应承，行，连奔儿都不打。不过，黑子给宝音驯马不怎么着调，带带拉拉驯了俩月，马驯出来了——真是一匹好走马，野鸡溜子步，又快又稳。然而，宝音却不领情。黑子给宝音驯马，捎带也把宝音女儿给彻底征服了。为这，差点弄出人命来。
不是我说话悬乎，乌兰河草原大人孩子都知道这码事儿，不信你去问。事情原委你得让我从头说起——
奥尔格勒西沟那座蒙古包里，原本是两个老牛倌，黑子爸和格根，两人从给嘎查放牛到给自家放牛，搭伙计好几十年。这两年，黑子爸风湿病老犯，就让黑子接替了他。黑子刚来时才十六岁，几年光景，个子蹭蹭长，一蹿儿就成大小伙子了。黑子小，怎么经管牛，格根说咋黑子就咋。山下有事，弄嚼谷，请兽医，也是格根去办。家里没啥事，格根每月也要回去两次，初一、十五各一次，雷打不动，这主要是跟老伴亲热亲热。格根虽然严重谢顶，鬓发斑白，但身子骨还挺结实。他能喝酒，能吃肉，上马一阵风，下马不落闲，睡觉算歇着，精力老有富余。
黑子不问家事，有妈照应着爸，他一年半载不回家一趟。平时他不爱呆在包里，没事喜欢骑马到处溜。人一上马，手脚难免受些约束，他就扯开嗓子唱歌。他一唱歌，人来劲头儿，马也跟着撒欢儿。他老唱老唱，奥尔格勒北坡新来一对狼，辛辛苦苦打了个洞，给母狼做产房，却时常被歌声搅得闹心巴拉，大气儿不敢出。狼一听到歌声近了，便俯伏隐忍，敢怒不敢狂嚎，憋憋屈屈过了小半年。时间一长，黑子即便亮开嗓门儿，狼听惯了，似乎觉得“技止此耳”，权作耳旁风。
一天，黑子骑马在北山梁逛着，唱着，摇头晃脑拔高调，调子拔到一半，歌声戛然而止。他脑袋刚晃到半截腰儿，见南山沟两只狼穿梭在树茅子里，不紧不慢，悠悠闲闲，明明看见了他，却不屑一顾。看那架势，不像是过路“客”，倒像是坐地“户”。
黑子打小就能作妖。没事，他扛个套马杆，在奥尔格勒沟摇处踅摸，没出三天，在南山顶石砬子根底下一片冬青树丛中，他居然找到了狼洞。开始他还拿不准洞里可否住着狼，洞口没新鲜土，一条茅道散落着枯叶，影影绰绰有动物脚迹，不像新洞。黑子蹲在洞边屏息静听，没动静。他松了口气，觉得脚底下有啥东西硌着，一抬脚，见露出一角红玩意。黑子伸手抠出来，圆不唧溜，一块红石头，血红血红，鸡蛋大小。黑子看着好玩，顺手掖到腰带里。他站起身，四下打量一下，林静山空，一片安然。他再低头瞧瞧洞口——咚咚，跺了两下脚。这一跺脚，不得了，咿咿呜呜，声音从洞里传出来，分明是狼崽叫唤！洞里有狼崽，黑子不敢久留，胆再大也不敢，大狼见了，不跟他玩命才怪！
黑子还记得，五六年前，嘎查有人掏狼窝，掏出四只狼崽，关在嘎查一间库房里，一到晚上，狼崽扒着门嗷嗷叫。大狼趁夜进了庄子，为报夺子之恨，没少祸害牲口。狼报复人不遗余力，不管什么牲畜，咬死一个算一个，只为咬死，不为吃。嘎查支书派几个精壮小伙子，带上一杆火药枪，把狼崽送回草原。大狼小狼团聚了，牲畜才消停。
黑子找到狼洞就放心了。狼洞离包点二里半地，狼不挪窝，不会祸害牛。狼这东西，其精明之处就在于不跟邻居作对，而以狼为邻，比养一群狗都划算，你不用喂它，它还帮你看护牛群，有野狼来，坐地狼绝不准其靠近牲口群。
格根是个细心人，黑子说发现狼洞不作数，他亲眼见了狼洞，亲耳听到狼崽叫唤，这才放心回家去了。
傍晚，黑子挤完牛奶，把牛犊子从栅栏里放出来，就去乌兰河钓鱼了。格根不在包点，黑子钓了鱼也不往回拎，直接去宝音家，吃了，喝了，五更半夜才回包点睡觉。
白天没事做，黑子怀抱一块粗石，盘腿坐在铺上，刺啦，刺啦，打磨那块红石头。磨来磨去，鸡蛋大一块红石头硬是磨成拇指肚大小，一头略尖，一头圆，扁乎乎，甚是可人。他用掌鞋锥子在尖头锥个眼儿，穿一根皮条儿，戴在胸前，算作护身符，心里很受用。
黑子给这护身符起了个名，叫“狼石”。他没事掏出来瞧瞧，用手指肚揉来揉去，一天掏出好多遍，像得了块狗头金，一会儿不见，生怕不翼而飞。
黑子蒙古包离宝音包点七里地，隔着一条乌兰河。狼虽不祸害牛，但保不齐不祸害羊，毕竟隔了一条河。黑子告诫宝音留点心，说他最近看见两只狼在河边绕忽，一公一母，母狼当啷着奶子，瘪了巴唧，到处给狼崽觅食。
宝音乜斜着眼，嘴角撇得像瓢把儿，说你长千里眼啦？蚊子是公是母你可认得？狼奶子在狼肚皮底下，瘪不瘪你摸着啦？
黑子说，看，咋不信呢？不信拉倒，反正告诉你了，出了事可别……
两人说这话没过两天，宝音在南河沿放羊，背靠一棵大柳树打盹，迷迷瞪瞪听见呼呼声响，像刮风。他撩开眼皮儿，见羊群团在一块儿，围着他转。他心里有点犯嘀咕，起身四外打量一下，无风无雨，只有马打几声响鼻。他揉揉眼睛，围着羊群绕忽半天，发现一只烂蹄丫子大绵羊不见了。他踅摸半天，没找到。不过，他也没太往心里去——一只病羊。
隔一天，宝音领上牧羊犬，又到那棵柳树附近放羊。离柳树两百多步，有一片亩把地艾蒿棵子，牧羊犬跳到蒿棵子里，俯身吠了几声——这狗不叫诓。宝音蹭过去，看见蒿丛中一只羊头，还有一堆粪便，明白烂蹄丫子羊遭了狼。
狼这种畜生，捕获野生动物，若个头不大，驮在背上，咬着猎物耳朵，咋跑不兴掉；咬死家畜，不敢贸然携背，就大口大口吞进胃里，回到洞穴，沁出来，喂狼崽儿。
这事，宝音没当黑子说——不能让一个生荒子见他笑话。
格根回来那天，黑子向老汉显摆护身符。格根瞄一眼，说一个大老爷们，戴点啥不好，心口窝当啷个红家什儿，不吉利。黑子说，你不懂，狼是食肉动物，狼洞里扒出来，狼嘴叼过，避邪。其实，避不避邪，对黑子没多大意义，你想啊，狼窝他都敢去，他怕啥？但黑子不打狼，格根从不让他打狼，找到狼洞就行了，一大群牛，开玩笑呢！
格根一回到包上，黑子在包点待不住，没事摇处逛，他最喜欢去宝音家。这倒不是宝音有多热情，是黑子喜欢听宝音老婆通拉嘎说话。这个女人说话好听，笑也好看，唱起歌来蛮有滋味。黑子叫宝音老婆通拉嘎婶，其实，她更像一位大姐。这娘们儿也不讨厌黑子，黑子啥时候去，都能吃上羊肉，没鲜羊肉，还有肉干，肉干架炭火一烤，敲去糊焦，黄么央央，有嚼头。
2
说起黑子跟宝音结识，事儿有点奇葩，两人第一次见面，就舞舞扎扎支乎到一块去了。后来，又好得像一家人。人就是这么怪，不打不成交。
黑子第一次去宝音家，本是送礼，带了一筐干鱼，却没送出去。不是人家不收，是黑子没敢进蒙古包，因为包门口立着套马杆。
这涉及到西蒙人一个习俗——
黑子钓鱼时，发现西北山根儿新扎了一座蒙古包，有六七百只羊，包跟前还有几头奶牛。黑子猜想，蒙古包刚搬来，准宰羊了。牛倌，半拉月不见荤腥（鱼不算），能不馋吗？黑子好搭咯人，啥人都能说上话，几句就能唠热乎，好像八辈子就认识。
黑子把蒙古包扎在奥尔格勒西沟白石砬子（蒙语叫查干楚鲁，即白石头，其实只有崖头是白色）旁边，离乌兰河四里半地。过了河口往西北转，再走二里半地就是宝音蒙古包。黑子骑马颠颠达达过了乌兰河，离蒙古包还有两百多步光景，一只牧羊犬伏在一架牛车底下，冲他闷声闷气吠叫几声，几条土狗立马蹿过来。黑子骑着一匹枣红马，狗围着他狂吠。黑子不在乎狗叫，他提了一下缰绳，抬眼望望蒙古包。这一望，他吐了一下舌头，见套马杆立在包门口上——西蒙人有个规矩，夫妻白天做爱，套马杆立在包门口，警示来人回避。黑子一扭头，呸，吐了一口唾沫。他提缰转马，一溜烟儿跑回白石砬子。
出门碰上这等事，晦气！
黑子一生气，把一小筐鱼干儿倒在锅里炖上了，随手把空筐啪叽摔在地上，小筐弹跳一下，叽里咕噜滚到格根脚边。格根一见恼了，炖鱼他不生气，摔筐着实让他恼火。格根会编筐，各式各样，各个编得精致小巧，选料也精，一只筐，条子粗细要一致，不顺溜不要。摔筐，等于亵渎老牛倌手艺，他能乐意吗？
黑子摔筐当然不是冲着格根，格根骂骂吵吵一阵子，黑子不吭声，也便天下太平。
俩人吃鱼喝酒，一锅鱼，一壶酒，两人一顿打发了。大太阳，响亮亮，两人四仰八叉躺在铺上，呼噜打得此起彼伏，回肠荡气。
黑子醒来，太阳还剩一竿子高，格根已去赶牛。黑子携个手电筒，骑上马，一溜小跑，赶往乌兰河去下“懒钩”，钓鲶鱼。
乌兰河本是一条界河，河东归哈拉哈苏木，河西是巴拉格歹苏木，河水贴着东山根向北流，到了大石桥才转向东，一直流入察尔森水库。河西岸比较平阔，草也茂盛，过去是个军马场。马场撤了，一直没进驻牧业户，哈拉哈牧民过河放牧没人挡，包点不能扎在那，不是本苏木地盘儿。今年雨水多，河水动不动就漾槽。黑子琢磨，下游察尔森水库是个鱼场，这么大水，鱼一定会顶混水游上来。他没事常到河边钓鱼。河东水急山陡，不方便下钩，过了河口往北走三百多步，河水向西甩了个漫弯儿，水稳湾深，河边还长有柳树，是天然垂钓处。黑子白天钓鲫瓜子，有时也能钓到鲤鱼，夜里钓鲶鱼。乌兰河鲫鱼都不大，但比鲶鱼味道鲜亮。两人吃不完，撒些盐花，吊在树上晾鱼干儿。鱼干儿攒了好几筐，送临近包上点，格根下山带回家里一些，两家人分分吃。
趁亮，黑子抓点小青蛙做鱼饵，把钩依次抛到水里，迤逦啦啦，一里来地，十几盘钩下完，天也煞黑了。他又想去造访那个蒙古包，羊肉吃不到嘴里，老是抓耳挠腮。他后悔没带礼物，空手巴脚儿，没好意思去。
黑子不敢蹲在河边等鱼上钩，蚊子太多，嗡嗡嘤嘤，像唱落子。他骑上马，沿着河边往下游溜达。
天完全黑了，河水哗哗流淌着，见不到水光。马慢悠悠走，黑子感觉有点闷，便扯着嗓子唱起来。一首歌唱完，他打了一个呼哨，双脚一踹鐙，马蹄子得哒哒，得哒哒，在草地上飞驰。
夜黑头，马跑了好一阵子，黑子感觉差不多了，便掉转马头，放慢脚步往回走。到大河湾子，夜正浓，岸边柳树一棵棵黑咕隆咚伫立着，河边静悄悄，偶尔从远处传来几声狗吠，没精打采，像被浓夜压抑着。
黑子跳下马，任马在河边吃草，他伸手摸手电筒。一摸，崴了，口袋空空如也。黑子知道那会儿跑马时，颠掉了。黑灯瞎火，没法找。没手电筒，不能起钩，黑子准备回包点，明晨早起遛钩（所谓懒钩，鱼只要咬钩，就不会走脱）。黑子凑到一棵柳树下，解开裤腰带，哗哗撒尿。一泡尿撒完，正打冷战，一束电光抽冷子射过来，直照到黑子裆上。黑子激灵一下，扯着裤子掩住羞处，看见黑柱子也似一个人站在对面！黑子有点生气，随口说，操，照啥？
电光一晃，黑子看见来人手里拎着两条鲶鱼，个头都不小，鱼尾巴蜷曲上翘，扭动着。要说这人可气，吃鱼不怕你吃，河里出产，不能连钩也不摘，提搂着鱼线，鱼就挂在钩上，不讲究！
黑子系着裤腰带，正想跟来人理论几句，可是，还没等黑子说话，来人骂道，涅了个呶耸①！
黑子问你骂谁？来人问你是谁？黑子说你谁？来人说，这是乌兰郭勒②，不许你钓鱼！黑子问河从你家流出来？
来人嗓子眼儿好像卡了个东西，语无伦次——
我……你家……活腻了，你！
来人举起电筒，朝黑子劈头砸过来，黑子伸手一搪，嘎啦一声，手电筒跌落草丛中。黑子嘘声抖着腕子，一闪身，向后跳跃一下。跟手，两条鲶鱼甩过来，黑灯瞎火，黑子也没看见，啪叽，鱼掴在柳树上，两条鱼便脱了钩，也跌落到草丛中。
黑子平时不好打架，尤其对长辈，一向是打不还手骂不还口，小小不言，该忍就忍了，尤其为嘴头子事儿，不值当。来人上手就打人，黑子气不打一处来。两人三说两不说就扭在了一起。黑子本也没想把人怎么样，让他知道自己也不是个孬种，真出拳，他怕伤人，多一事不如少一事。他把大汉顶到柳树杆上，用肩膀头抵住汉子下巴，腾出手，刚要去抱住汉子，不想，黑子腮帮子挨了一重拳。黑子又一闪身，嘴丫子湿淋淋、热辣辣。黑子胡撸一把，噌，脑门窜出一股邪火，还没及汉子再次出手，黑子一拳抽过去，又快又狠——我日你妈！
汉子一侧歪，晃晃悠悠，撂倒在地。手电光花花哒哒从草丛中射出来，汉子拱嗤拱嗤又爬起来，脚跟还没站稳，咋咋呼呼扑过来。黑子跃身飞起一脚——奶奶个孙子！
汉子也不知躲闪，黑子一脚踢到汉子三叉股里，嗷一声，汉子两手捂着裆，蹲身倒地，佝偻着身子，嚎叫不止。
黑子解了一口恶气，说，该！装蛋！
汉子滚了几翻儿，不动，也不叫了。黑子以为他背过气去，瓷在原地，嘴唇直打哆嗦。过了一会儿，见还没动静，黑子有点怕，但他还是壮着胆叫号，装蒜！站起来，来，再来！
好半天，汉子吭一声，黑子听到动静，舒一口气，用舌头舔舔嘴唇，咸了巴唧。
草鸡了？
汉子嘟囔道，你赢了。
黑子见汉子服了软，气消去一大半，又逞强说，信啵，我把你扔河里喂王八！
操！
黑子试试探探走过去，伸手拽他站起身。汉子两手捂着裆，频频喘粗气，酒气浓重。
黑子觉得出脚有点重了。
黑子猫腰拾起手电筒，扶汉子上马，把手电筒递到汉子手里，闪身站在一旁。
汉子歪着屁股，马悠悠地走了，手电光一晃一晃，远去。
黑子站在原地发呆，电光晃动着，越来越远。黑子忽然高声喊道，喂，等等，鱼，把鱼带上！
没有回音。
黑子俯身往草丛里摸，摸到鲶鱼，抠住鳃，装在马兜里，然后认镫上马，也追了过去。
两人一块到了蒙古包，拴好马，黑子从马兜里摸出鲶鱼，一手拎一条，跟着汉子进了蒙古包。进到包里，黑子倾身将鲶鱼撂在门边，直起身，打量包里。
包顶吊钩上挂着一盏提灯，灯光不大，但能看清铺上坐着个女人。女人长得挺白，脸蛋俊俏，头发披散着，瞪着大眼睛，好像单等汉子回来。黑子以为是个姑娘，冲她点头一笑。
女人“呼”一下子站起身，吃惊不小——黑子脸上血糊淋拉，一呲牙十分吓人！
女人用蒙语问汉子怎么回事。汉子说是朋友，让女人炖羊肉，喝酒……
黑子就这么认识了宝音，奇葩吧？
女人就是通拉嘎，她比宝音小不了几岁。西蒙草原水土好，养女人，皮肤都洁白细嫩。
男人打完架，不管输赢，气头上想喝酒，气消了也想喝酒。就这样，两个人喝起来了。几杯酒下肚，两人有说有笑。黑子腮帮子肿着，但喝了酒他感觉不到疼，有点发木，他居然还唱了一首蒙古歌。这一唱歌，把通拉嘎镇住了，她没想到，眼前这个黑小子嗓子这么好！一首蒙古歌，让女人对黑子另眼相看。
黑子栽栽楞楞离开蒙古包，出门时，通拉嘎还扶了他一把，并嘱他常来。
黑子回到白石砬子，天快亮了，他一觉睡到半头晌。睁开眼睛，黑子还想着昨晚羊肉炖得不错，临出门，忘跟主人要点带回来了，格根还没吃到。
傍黑天时，黑子装了一亚葫芦筐（他猜想女人喜欢这个）鱼干儿，喜滋滋送给通拉嘎。
通拉嘎一见黑子，那张俊脸一拉，没鼻子带脸损他，说宝音命根儿若废了，就让她闺女把他骟了，蛋子儿挤出来喂狗，让他这辈子沾不得女人……
黑子怎么也没想到，送礼送出个冤家来。他很纳闷儿，那么一张俊脸儿，说变脸就变脸，发起彪来，够人喝一壶儿。黑子臊眉耷眼，脸憋得紫不溜秋，没说啥，撂下筐篮，拧身走了。
黑子趁夜骑马下山去了。
他进城找了男科医生，买了药，出城放一阵子马，急忙赶回来。
黑子来到宝音包点，已是夜晚了。宝音两口子还没睡觉，在蒙古包里有说有笑。黑子把药递给通拉嘎，女人接过药笑了，笑得挺好看，说不用了，宝音没事。
黑子一颗心提喽着一天一夜，现在才算落地儿，这说明宝音恢复了阳气儿。当然，黑子也不必害怕通拉嘎女儿那把骟马刀了。
3
巴拉格歹苏木兽医站来了一位女兽医，人医道怎样不说，那模样，那身条，谁见了都不能把她与兽医这个职业联系到一起。女兽医名字也好听，哈斯琪琪格，真是一朵玉花③。她就是宝音女儿，大学毕业生。
黑子在宝音包上见到了哈斯琪琪格。黑子包上仰死一头犍牛，格根让把牛肉给附近蒙古包分分吃。认识哈斯琪琪格，是黑子送牛肉，正巧遇上。
宝音家狗认得黑子，黑子来，狗不叫，但他总是老远使个动静，走近了，咳嗽一声，喊一声宝音叔，或者通拉嘎婶。这要看情况，大白天喊婶，傍晚喊叔。天儿还早，他就喊了一声通拉嘎婶。通拉嘎没应声，也没出包迎他，倒是出来个姑娘。黑子一见姑娘，打了个哏儿，猜想是宝音女儿。姑娘细脸薄皮儿，眼神甜辣，直鼻梁，圆下巴，颧骨微凸，有点赤红（这一点像宝音），披散着头发，像刚睡醒觉。姑娘一只手侧举着毡帘，样子就像急三火四跑出来，忘穿外套了，一件月白色衬衫仅遮住细腰，小风一吹，异常动人。两人对瞧一会儿，黑子先顺下眼去。姑娘掩口一笑，客客气气把黑子让进蒙古包。
就是这次见面，黑子酒喝热了，解开领口，露出皮条，姑娘问他是观音还是佛？黑子说不是观音，也不是佛，是狼石。姑娘好奇，想看看。黑子大大方方摘下狼石，递到姑娘手里，并告知来历。姑娘见是一块红石，滑溜溜，鲜红欲滴，怪好看，手指揉来揉去。黑子见姑娘喜欢，死活送给了她。姑娘戴在脖颈上，显得更加迷人……
后来，琪琪格专门找人看过，说这是块纯正鸡血石，应该挺贵重，她想还给黑子。黑子嘿嘿一笑，蛮不在乎，说贵重更该你戴，戴在我这黑脖子上，不搭调！
一句话，逗得姑娘咯咯笑，笑过，她看着黑子脸说，黑吗？我看挺好的，是咱草原汉子。
哈斯琪琪格当兽医，宝音一百个不赞成，一个姑娘家，整天跟牲畜打交道，成什么样子？他想让女儿读完大学，留在城里，在城里工作，在城里嫁人，永远做城里人。
姑娘读大学选兽医专业，也不是一时心血来潮，她喜欢跟牲畜打交道，从小看着各类牲畜长大，对牛羊马匹，感觉亲切。宝音没儿子，拿闺女当儿子养，四五岁就让她骑马，将来好接管家业。草原人，不用训练就有野性，这丫头生就一副好马架儿，五六岁就会骑马，马跑得多快，她都不怕，呼啸来，呼啸去，兴奋得很。这样一个野丫头，城市窄巷怎能圈得住她？姑娘骑马，疯跑归疯跑，她打小就爱惜马，马生病不思饮食，她跟着伤心，因此，上大学她选了兽医专业。
其实，琪琪格考上大学，宝音压根就没料到，他家几辈子没出过一个读书人。闺女接到录取通知书那天，宝音傻了，再让闺女变成淑女，已经不可能。淑女做不成，但可以让她嫁到城里，听说城里人都养宠物，当个宠物医师也将就，不用疯疯癫癫满草园跑。可是，琪琪格姑娘一毕业，就回到了草原。她以为，城里太憋屈，不能骑马，看不到牛羊，更见不到草原狼奔跑，连一只雄鹰也不会打空中飞过，遑论牧人在马背上高歌了……
当兽医，可不就得在草原上跑来跑去，翻山涉水，从这个包点到那个包点，没机会接触城市男孩。身为人父，这确实成了宝音一块心病，抹也抹不去。姑娘一年比一年大，宝音急呀，他托了几个亲戚在城里给琪琪格找对象，找一个不成，找一个不成，他不晓得女儿想找个啥样男孩，愁啊！
琪琪格没见到黑子时，以为黑子长得又黑又丑，好呲牙，也会唱几首蒙古歌。因为阿爸说他黑不溜秋，一笑满口白牙，阿妈说他蒙古歌唱得好。让阿妈夸奖一个人蒙古歌唱得好，难，阿妈就有一副好嗓子，当年，不差跟阿爸订了婚，准让乌兰牧骑队招走了。她想，一个放牛小子，整天在山旮旯里转，没受过专业训练，能好到哪去？她不信黑子有自己唱得好。那天喝酒，她请黑子唱首歌，黑子在姑娘前，有点羞羞答答，姑娘很喜欢看他这样子。不过，黑子扭捏归扭捏，他还是唱了。这一唱，琪琪格竟然没好意思开口唱，她不得不服气黑子那天然之歌喉。
黑子真正听琪琪格唱歌，是这一年中秋节。
中秋夜晚，月亮爬上东山卯儿，清光直射草原，洒在河柳梢头上。月光惊动了夜鸟，扑棱棱，打柳树梢头飞起，抖着翅膀，飞向河对岸山坡上……
对岸山坡上，黑子一个人坐在那里发呆。格根回家过节去了，山上剩他一人，在包里闷得实在无聊，他就骑马来到乌兰河边，任马在河边吃草，他爬上山坡，从黄昏一直坐到月上中天。过节，他不好去宝音蒙古包，人一家人团圆，自己去搅扰似乎有些不妥。
他顺着月光，望着乌幽幽乌兰河水，思绪像跑马一样，想了东想西，从儿时想到在家父母此时做着什么……
忽然，远处传来一阵歌声，是女声独唱。黑子一惊，目光寻觅着歌声响起之方向，是从宝音蒙古包那儿传来，不是通拉嘎，是一个年轻女子。歌声有点浪，有点甜，又有点忧——
白水绕青山
情系云天
羊儿咩咩下山岚
绿草披彩霞
玉花灿烂
马儿驮着夕阳还
……
月亮很圆，天空很干净，远山横亘在天地间，黛色苍茫。歌声如奶，打湿了空气，打湿了眼睛，又融化在每一片草叶上……
一曲《归乡》④唱罢，草原又重归肃静与安详，除了秋虫凄凄鸣叫，再无声响。
黑子静静坐在山坡上，等待，再等待……然而，他没有等到下一曲。他颇有些失望。影影绰绰，对面山坡上似乎有人影在晃动，又象是山杏树在清风中摇摆，他辨不出哪一个是人，哪一个是树，像人像树，像树又像人。黑子断定，那其中一定有一个她……
直到初冬，天空开始飘落雪花，哈斯琪琪格只去过白石砬子两次，都是给牛看病。一次是牛顶架，把一头犍牛鼻子顶豁了；另一次是一头大乳牛生病，脖子梆硬，老是掰着嘴，噙着头，不吃不喝。黑子没去哈拉哈兽医站请兽医，而是去巴拉格歹兽医站请来了哈斯琪琪格兽医。
黑子请琪琪格给牛看病，格根不太乐意。原本都是请哈拉哈苏木兽医站白兽医，白兽医医道好，跟他们又是同一个苏木，人年龄大点，不过还能上得去马背。格根不高兴，还因为姑娘给牛看病话太多。白兽医给牛看病就是看病，没废话，该扎针扎针，该用药用药。这丫头看点病，倒好，啰里啰嗦把病理讲给黑子听，好像在授徒。你看那臭小子，大字识不上一筐，还假装听得蛮认真，似乎明天就撂下牛鞭子，背着药箱子去当兽医！这个死丫头，牛生个病，她像得了喜事，笑么滋滋儿，瞧那劲头，没准心里巴望着牛多生几次病呢！大老远的，有瘾吗？
琪琪格兽医走后，格根看着大乳牛吃草了，气才消了。实在说，这丫头不要出诊费，药也不贵，扎几针没算钱，比白兽医看病省钱。但格根一见黑子得意洋洋，又开始鼓气儿，说，以后牛闹病，还是去找白兽医吧，这丫头太年轻，万一看不准病情，耽误了，一头牛，可不比一只羊！
黑子不说话。
后来，格根拉稀，一个星期不好，他让黑子去巴拉格歹卫生所敖医生那抓药，敖医生治拉肚子远近闻名。黑子乐得去巴拉格歹，可以顺便到兽医站看看琪琪格，这也不算给她添麻烦，一个兽医，哪天没几个人找啊？
黑子到敖医生那拿上药，就去了兽医站。人问他找谁，他说找琪琪格兽医。人说琪琪格下草原了，问他打哪来，远不远，意思可以派别个兽医去。他就照实说了。人说，奥尔格勒归哈拉哈苏木管，还是去哈拉哈请兽医吧。
黑子拿着药，怅怅然回到奥尔格勒西沟。
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一直到数九天，黑子只在宝音家见过琪琪格一面。两人聊了一会儿，宝音一回来，黑子就走了
腊八节刚过，天就阴上了。西南风嗖嗖刮着，时而刮一阵冻雾，时而小米粒大雪霰下一阵儿，冷，刹骨头冷！
快到年根底下了，天才放晴。
天冷，格根延误四天没回家，包上断了酒，黑子到梁西乌力吉蒙古包借酒，乌力吉也没酒了。狼咬死乌力吉一头大牛犊子，黑子拎回一嘟噜牛犊肉。傍下半晌时，天又忽然起风了，雪地上一阵一阵冒白烟儿，雪面顺着毡帘子缝隙踅进包里，人直打冷战。格根捅捅火炉，火苗烧起来，包里温度才上来。格根把牛肉洗吧洗吧，炖到锅里。时间不大，肉味飘出来，喷香喷香，格根吧嗒吧嗒嘴巴，啧啧叹息，说有肉没酒，不如喂狗！
黑子笑，不吱声，他知道格根在念秧儿给他听，因为附近还有一个宝音家没去，宝音家从不断酒，黑子去准能拿来。放在往日，不用格根说，他早骑马去宝音家弄酒了。今天不行，他知道琪琪格在家。平时在宝音家与琪琪格见面，两人聊天，宝音眼神就不太对劲儿。黑子不傻。如果说，琪琪格没读过大学，就是个牧羊丫头，处个女朋友捂的，去也就去了，谈不成，也磕碜不到哪去，至少没人说他癞蛤蟆想吃天鹅肉。
格根时不时打开锅盖，用勺子搅弄一下牛肉——其实汤多着呢，不用翻弄。满屋都是肉香。格根又说吃肉不喝酒，等于喂了狗！
黑子仰歪在铺上眯着，不接话茬儿。
黑子，去一趟宝音家，弄壶酒呗。
黑子说不去，上次去还酒，挨了通拉嘎一顿骂——吃牛肉吧，又香又嫩，吃饱了也暖和。
不喝酒，缺项——通拉嘎稀罕你，你准能拿来。
你拿不来？
你去比我去好。
黑子不吭声，老半天，听见格根也躺倒在铺上，铺杆子嘎吱嘎吱响。黑子睁开眼，慢腾腾坐起身，冲格根咧嘴一笑，说看你老头子没酒喝，怪可怜——等着我！
其实，黑子也特想喝酒，当然也想见见琪琪格姑娘，瞅一眼姑娘，心里舒服，即便不谈对象。
黑子戴上山羊皮帽子（原来他戴狗皮帽子，格根讨厌汉人杀狗，他就换了山羊皮帽子），穿上羊皮大衣，扎上腰带，携了马鞍子，阔步跨出包门。他给马备上鞍子，勒紧肚带，双手扳着鞍桥，翻身上马，一哈腰，一踹镫，一串马蹄声，得哒哒，得哒哒……雪地上扬起一溜白烟，转眼工夫，没影儿了……
琪琪格在兽医站时不多，她要经常下草原。天寒地冻，寒气酸骨，在草原上骑马奔跑，人都裹得严严实实。站长尽可能不派琪琪格出诊，一个姑娘家，大冷天，有时还要住在牧民家，不方便。
一入冬，宝音家里几头乳牛轮番闹病，大病小灾没断过，琪琪格隔三差五回家一趟，一回来就呆三五天。一进腊月门，有三头奶牛同时生病，不住地流口水，嘴丫子挂着冰溜子，宝音心焦。琪琪格跟老兽医哈布其克一同诊治，挂了几天吊水，几头牛病情才有好转，宝音这才松了一口气。
天总算放晴了，没有一丝云彩，也没一丝风，难得。
宝音要进城办年货。琪琪格每天给牛注完一组吊水，便没什么事儿了。宝音让闺女照看两天羊群。宝音临走，千叮咛万嘱咐，让琪琪格不要走远，就在蒙古包附近放，不行到后沟阳坡脸儿放，羊吃不饱，晚上多喂点干草。琪琪格满口答应，可羊群从圈里赶出来，就不是她了。琪琪格赶着羊群，直奔南河口去了。过了南河口，就是奥尔格勒沟口，琪琪格任羊群爬上南面大阴坡。她想，太阳这么好，黑子看见羊群，一准会出沟来跟她聊天。琪琪格喜欢跟黑子聊天，她也说不清喜欢他啥，是那带点磁性之口音？是那张黑脸？还是龇牙一笑那股子腼腆劲？不知道，总之跟黑子聊天觉着浑身哪都舒服。
但黑子没有出沟。如果黑子细心一点，会想到琪琪格在放羊，或者是通拉嘎。冬天里，宝音从不在大阴坡放羊。你想啊，沟门北面山陡崖高，一里多地远，窝风，南坡坡度徐缓，坡上积雪比较厚，羊一时半会儿吃不饱肚子，尽管蒙古羊会刨雪取食。琪琪格在南阴坡绕忽大半天，楞是没见黑子出沟，恨人不！开始，她瞅着白石砬子蒙古包，心里骂黑子缺心眼，甚至嘟囔出声。
太阳偏西，起风了，风虽不算大，但有点煞骨头。
琪琪格往回赶羊，羊群刚到南河口，风刮大了。草原上飞过一阵阵白毛旋风，羊群走不动，头羊老往回踅，琪琪格左拦右挡，截不住。琪琪格骑在马上，只好跟在羊群后亦步亦趋，任羊群顺风跑。羊群跑到奥尔格勒沟口北山根，一窝蜂拐到山崖底下，聚成一堆，不动了。
冬云迅速漫过天空，朔风凛凛，侵肌入骨。琪琪格急得直跺脚。她向沟里沟外望，没人，不知如何是好。
过了老半天，她隐约听得从崖头方向传来马蹄声，声音越来越近。骑马人拐过山嘴儿，她看清是一匹枣红马——黑子！姑娘心里一股热流涌动一下，她情不自禁地嘟囔一句粗话：才他妈来！
枣红马在她眼前停住，黑子直起腰，风刮着帽子毛，琪琪格看清来人确是黑子。
琪琪格，怎么是你？这么晚了还不回去？
琪琪格哭哭唧唧，说羊不走，赶不动。
黑子解开帽带，须眉上挂着白霜，说赶不走别强赶了，风这么大。
琪琪格哭出了声。
别哭别哭，这样吧，趁亮儿，往沟里赶，圈（读juān）到牛圈里，明个早晨煞风了，再赶回去。
哈斯琪琪格姑娘此时已没了主意，黑子说咋就咋。
琪琪格声音呜呜噜噜，嘴唇冻瓢偏了。黑子下马脱下大衣和手套，跟琪琪格换个过，然后把她扶上马。两人把羊群顺进沟里，黑子让琪琪格头里回包点，他自个赶着羊群在后面走。
琪琪格刚转过山嘴儿，通拉嘎就到了。
黑子安顿好羊群，回到包里，看着通拉嘎流着眼泪双手给女儿焐脚。
黑子把肉锅从炉子上端下来，炉火不大，黑子让琪琪格把脚伸到炉子上面烤烤。琪琪格望着黑子，摇摇头，又抬眼看看阿妈。黑子一拍脑门儿，随口吐了个脏字，靠！他这才想起，蒙族人从不把脚放在炉火上面烤，那样，怕草原神怪罪！黑子也懵了，脚冻僵了就不能烤火。格根让黑子打一盆凉水，通拉嘎轻轻抓着女儿两只脚，摁在水里，像浸泡冻秋梨一样泡上。等姑娘脚泡软了，通拉嘎又捧着女儿双脚，放到自己怀里，再用黑子被窝盖上。
琪琪格身子有点暖了，觉得脖颈勒得慌，让阿妈解开上边那颗纽扣。姑娘脖颈上露出一条红绳儿，她小心把狼石掏出来，攥在手心里，瞅着黑子笑了。
宝音回到家，通拉嘎把闺女“落难”情形，蝎蝎螫螫，讲了一遍。
宝音看看闺女脚丫子，虽还肿着，但已无大碍。他进羊圈绑了一只大羯子羊，驮在马背上，又带上一壶酒，送到白石砬子包点。
在草原上，牧民把牲畜放在别个蒙古包过夜是常事，格根也没当是多大个人情，黑子就甭说了。宝音送一只大绵羊，弄得格根挺不好意思，吃着肉，喝着酒，格根直叨咕宝音多此一举。
5
乌兰河草原春脖子长，俗话说，春风入骨，牲畜容易在此季节趴蛋（因体弱而无法站立）。这时节，狼活动频繁，它们也急需补充体力。牧人不敢大意，不管牛群马群，都有人跟着屁股放。直到牲畜吃饱青（草）时，牧人才松口气儿。
冬天漫长而寒冷，牲口体力消耗大，一开春，驯马是好季节。宝音买来一匹野马，请黑子帮忙驯驯，黑子当然乐意，这样，他去宝音家，名正言顺。黑子驯马那些日子，琪琪格常回家，三天两头回来一趟，跟黑子聊天，一聊就是半天。宝音去放羊，通拉嘎忙乎给羊接羔，任他俩在蒙古包里东拉西扯。
小满前后，气候非常宜人，乌兰河草原黄花满地，芳草萋萋，林中鸟儿雄飞雌从，一派生机。这个季节，年轻人在包里坐不住，黑子天天为宝音驯马，有时出去就是一天。
又是一个大晴天，午后阳光特别温和，黑子去遛马，格根上山割编筐条子。
格根溜达到白桦坡沟门山坡上，无意中发现黑子和琪琪格两人骑着马，一前一后，顺着山坡直接钻进了白桦林子。格根看傻眼了，心里直打鼓，骂道，臭小子，拿驯马当引子，跟姑娘勾搭连环，看宝音知道了，不摘出你花花肠子来！
格根怕呀，他怕黑子领姑娘跑了，扔下他一个人照应牛群，这等于要他老命！本季节正值乳牛生产期，牛群不能离人。若黑子一年半载不回来，麻烦可就大了。
格根琢磨好几天，不知该如何劝阻黑子不要戳宝音这个马蜂窝，一大群牛，开玩笑呢？再说了，一个五尺高汉子，不缺鼻子不少眼，凭着一群牛，哪还掂兑不来个媳妇？他也气琪琪格，你说一个识文断字、有模样、有手艺黄花大闺女，啥样男孩找不到，偏看上个牛倌，邪门了！他想找个合适时间，跟黑子谈谈，但这种事，他也知道不能操之过急。
宝音抽黑子一马鞭子那天，格根也在场。格根没料想事情会发展这么快。
黑子挨鞭子，格根虽然认为黑子该打，但他又不能眼睁睁瞧着黑子吃亏。宝音再次举起鞭子时，格根迎手挡住了，他俨然以监护人身份在说话，说你有事说事，别动不动就打人，打狗还得看主人呢！再说，这事也不能全赖黑子，回去管好你闺女——一头热乎难成事儿。
宝音不跟格根争辩，他红着眼，用马鞭子指着黑子鼻子说，三天交不出琪琪格，我给你放血！
格根连推带搡，把宝音弄走了。
宝音走了，格根回头又数落黑子一通。黑子像挨鞭子一样，一声不吭，任格根唠唠叨叨。
琪琪格这个蒙古族姑娘也真是个茬儿，阿爸极力反对他们在一起，她就开始玩失踪，不管天儿不管地儿。
黑子确曾跟琪琪格商量过，也提起过私奔，那是她还没向阿爸亮明观点时。黑子虽然比琪琪格小几岁，但他还能理性想事儿，觉得这条路子走不通，两家好像都无法承受。琪琪格当黑子说，实在不行，跟阿爸挑明；挑明也不成，咱就生米做成熟饭，看他能咋样！说这话，是一个月前了。姑娘家一旦为情着迷，胆晒干了也有南瓜大。再说了，处在热恋中男女，钻树林子，玩“感情”，也不是谁想把持住就能把持得住。
琪琪格跟宝音摊牌，都说了啥，让宝音大发雷霆，黑子完全不知，琪琪格还没逮着机会跟黑子说。宝音一炸，琪琪格便躲了起来，也没事先跟黑子知乎一声，躲在哪里，他也不知道。
三天过去了，宝音没来找黑子；五天过去了，热血依然流淌在黑子血管里。
宝音没来给黑子放血，却是自己差点搭上一条命。
黑子听说，医院那天晚上，喝了不少酒，也喝了不少药水，药水是是给羊洗癞剩余几瓶。宝音一夜不省人事，经全力抢救，才保住性命。
宝音住院第二天，琪琪格也露面了，她陪护在阿爸身边。
宝音出院后，琪琪格见过黑子一面。她一见黑子，只是哭，哭了一通又一通。后来，黑子就再没见过琪琪格。黑子也不敢去宝音家，马驯好了，通拉嘎牵回去了。
又过了半个月，黑子听说琪琪格要出嫁了，是她大学同学，结婚日子都定了。黑子不信，可他又见不到琪琪格。黑子急，直转磨磨儿，不敢去宝音家。他每天
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