牛角琴，藏语称为“章瑞扎木聂”，它是藏族的一种古老弦乐，是玛曲县独有的拉弦乐器。牛角琴的琴筒用短牛角来制作，角长一般为15公分，制作时将牛角凿空，以木为弦竿和琴耳，马尾作琴弦，以6、1、2、3、5五音进行演奏，其音色柔美绵长，清脆悦耳，悠扬动听，主要在“跳歌”时伴奏。牛角琴也叫牛角胡，是从胡琴发展而来的。据史料记载，牛角琴已有多年历史，曾经广泛流传于西藏、青海、甘肃的广大藏区以及云南、广西的少数民族地方。
关于牛角琴，在当地流传着一则凄美的故事：从前，草原上有一队以卖艺为生的人，领头的老人叫格桑尼玛，人们称他们为阿尔觉哇，意为流浪者或热巴艺人。他们每到一处，使用说唱、歌舞，祝福人们水草肥美，牛羊健壮，无灾无病，安宁吉祥。草原上生活十分单调，枯燥，热巴人的到来“扎仓”(部落)就像过节一样热闹。人们围着热巴老人说笑，歌舞，其乐融融，荒凉的草原，一时成了欢乐的海洋。
有一天，阿尔觉哇们到当地一座最高的山上去做拜山神活动。到了半山腰，他们面前出现一头倒在地上的野牛，它受了重伤，刚死去，可是一头小牛正吃着它妈妈的奶水。突然，枪声从不远处传来，格桑尼玛知道这枪声关系到小牛的命运。为了抢救小牛的生命，他们急忙把自备的水倒掉，再把母牛的奶水挤到水袋里，之后抱着小牛就跑到安全的地带。他们为小牛的得救而歌唱、欢舞。在格桑尼玛的精心关照下，小牛很快就长大了，并且长了一身雪白发亮的毛，他们给它起了一个好听的名字，叫“邛嘎儿”。
终于有一天，恶魔降临，天上乌云翻滚，日月无光、地下风雪交加、黑雾弥漫。格桑尼玛和他们的“阿尔觉哇”全被封堵在雪山崖口的乱石岗中，进退不得，就在这时，一声巨响，山崩地裂，雪崩把可怜的“阿尔觉哇”们全部掩埋，风雪停住，万籁死寂。格桑尼玛被一股热气暖醒过来，他回过神来，发现是牦牛“邛嘎儿”用高大的身躯挡住了雪球，牦牛肚下的体温让他得以生存，而“邛嘎儿”却成了冰冻的“寨棚”。格桑尼玛哭喊着他的同伴，他的姑娘，他的“邛嘎儿”。但一切都死一般寂静，只有他嘶声的哭喊，在雪峰间孤独的回荡，格桑尼玛淌着泪，走出了雪窝……
为了表达对老“邛嘎儿”的怀念，他取下“邛嘎儿”的角作音筒，筋作弦，骨作杆！制成了草原上第一把牛角琴。当他拉响牛角琴，琴声如泣如诉，他哭着唱了第一支关于“邛嘎儿”的歌。同时为了怀念他逝去的姑娘们，用木头做了几个木偶姑娘的模样，用“邛嘎儿”的牛毛绳系在琴头吊在地上，随着琴声木偶姑娘们翩翩起舞，歌声中他随时呼唤着她们的名字，似乎姑娘们还在他们身边。从此，草原上有了牛角琴，他们又开始走“阿尔觉哇”之路，诉说着牦牛哥和他的姑娘们的故事。“阿尔觉哇”们深受广大牧民们的欢迎和爱戴。
玛曲牛角琴的故事虽然有些长，但它作为一个独立的音乐派系存在于玛曲，记录着牧民在草原上的生活。其实，细细想来，牛角琴是神奇的，它只有五个音，演奏方法也与二胡、马头琴等弓弦乐器不同。常见的弓弦乐器演奏是用指尖按弦，而玛曲牛角琴则用指肚按弦，采用打音奏法，这也是玛曲牛角琴的独特和绝妙之处。牛角琴可用其角度和高低部位的不同，演奏出音调齐全的各种声音，其演奏技法特殊，有着特定的训练要求和演奏方式，难以掌控。牛角琴演奏时采用坐姿，将琴筒置于左腿上，左手持琴按弦，右手执弓拉奏。
玛曲牛角琴是玛曲藏区最为独特的乐器，制作琴箱的材料必须选用野牛角，因为野牛角为稀缺资源，这为牛角琴的制作带来了一定困难。目前，曲谱的缺乏和牛角琴制作工艺的复杂，牛角琴的演奏曲目只有《珠姆挤奶》《黑马恋乡》《唢呐金曲》《尕旦孜布》四首，传承人仅剩两位，他们是省级代表性传承人尕藏旦巴和他古稀之年的父亲。尕藏旦巴和他的父亲努力钻研牛角琴的制作技艺和演奏，不断创新和演绎，并开办了培训班，广招门徒，为的是将牛角琴这门古老的艺术很好地传承下去。
责任编辑：何瀚
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