前序：
中国的神话故事和各种神仙浩如烟海，可以说没人能窥得全貌。即使看过无数本专著，即使勉强能理出一定的脉络和头绪，但是，仍不能尽含其内。很多人说，中国的神话体系太混乱。其实也未必如此，这也正代表中国文化的博大精深和文化底蕴的深厚以及兼容性。
在这些神话里，即使一个故事或人物也有很多版本。所以也经常引起争论，谁也说服不了谁，因为各执一词，各有根据。比如西王母在《山海经》里就有三种描述，再到道教的典籍中，又是另一个形象。而在口口相传的神话故事又是另外一个人设。再加上故事背后的各种解读，可以说就更复杂了。
那么哪个才是对的呢？其实没有对错，因为本来归属体系就不同，只是看你倾向于哪个体系而已。在中国的神话体系中，按照时间和来源以及各自的所属方向，大概分为四类：
一、上（远）古神话。
想了解上古神话，首先要分清上古和中古的划分。上古时代一般指秦朝之前历史。而上古时代，还有划分，就是在夏之前被称为太古或者远古，由于那段历史很难考证，这方面知识很少，所以一般都用上古时代统称包括。
中古时代，指的是从秦代到清末。到目前为止，中国没有近古之说，只有近代的定义。在神话体系中，最容易混淆的就是秦汉和两晋时代，因为那个时代很多都属于上古神话的延续解读时代。所以也可把秦汉时期延续解读当作上古神话的根据。但在秦汉时代新出现的人物不划入上古神话。
在前秦上古神话里，最具代表性的作品当属志怪古典《山海经》了，有非凡的文献价值。它不但记录了民间传说和地理知识，也是历史文化的体现。上古时代的神话和人物多来源于此。比如三皇五帝等等。除了《山海经》还有《列子》《天问》《竹书纪年》等，都属于最早的上古神话来源典籍。
上古神话各有区域，各司其职，虽然争斗不断，但是总体不乱。大能、大神都属有贡献的人设。妖魔都属于危害世间的兽类。上古神话具有明显的尚德精神，神和妖有明显的界限和特有属性。
二、民间神话传说：
民间传说具有较强的地域性和民族性。它来自于民间，但是又具有很强的真实性。它可能是来自于一个古建筑，也可能是来自于某个风俗。从某种意义上说，它的真实性远高于神话作品的记载。民间传说一般属于把真实的历史人物高大、神格化。据学者们认为，在远古时代的神话多来自民间传说整理。
民间传说大致分为三类。风物民俗传说：比如马头琴、雷峰塔等。还有个人传说：比如孟姜女哭长城、后羿射日等。再有就是事件传说：比如包公传奇、天书等等。有的是单独故事，有的是系列故事。很多已被整理成书。
民间传说既具有趣味性，也有一定普世价值。地域性很强。在民俗方面，它可能存在一个市县之内，也有的会因深受喜欢而影响全国。比如牛河梁红山文化，就具有最古老的传说，逐渐被考证。再比如白蛇传，很早就被搬上了戏曲舞台。
严格地说，民间传说多是人们追求美好和幸福的愿望，并不属于神话，但它却是中国神话的最强支撑。根据人们喜好，有很明显的善恶、是非。
三、宗教神话
中国的宗教神话其实也有很多种。本着尊重信仰，这里就不一一列举。小伙伴们可以自行查询参考。宗教神话的形成有其特殊性，多是为了吸纳信徒或者达到现实中的目的，在信仰的基础上打造出独有的宗教世界观和拥有一套系统的神话体系，从而走向成熟和得以延续。
宗教神话和所有的神话体系都有着本质的区别。它有很强的目的性，比如国外的一些宗教，他们无论在初始的还是在延续的过程中，目的性都很强。创神和拜神以及用神明为其代言是最大的特征。
宗教神话会吸收其他神话的一些人物和事件，并加以合理化和神格化。之间虽有冲突和分歧，但在总体上不会太乱。对于宗教神话，绝非我们认知的神话传说那么简单，他们更侧重于精神意识层面的认知和理解。传承和延续性很强。
成熟的宗教神话传播范围和速度更快更易让人们所接受。宗教神话和传统神话有时候会存在同一个人设，但是绝非是一个性质。比如老聃、西王母等等。这个很容易混淆。
四、小说作品神话：
这类神话多属于作者虚构或者根据经典加以文学加工而成。比如《封神榜》《西游记》等等，他们最初就是本着娱乐大众或者表达自己对社会的某个方面的认知随性而写。但是，随着受众群体的增多，会被其它有目的的解读和借用。从而影响人们对社会的认知。
有很多人说中国的神话体系很乱，其实就是因为这类作品。因为有不少读者是先接触这类作品才喜欢上神话的。但是先入为主的观点又很难改变，当然就会认为乱了。但最少西游和封神还遵循一些人们对神、妖的基本认知。
神仙原本就是人们造出来的美好象征，是褒义词。妖魔鬼怪是人们造出来的灾难罪恶的象征，本属贬义词。但在有些作品中会颠覆。乱也是可想而知的了。比如聊斋志异到今天的仙侠系列。有很多作品都延续这种风格。
到了现代，“我本是妖”“我本是魔”反而成了自我彰显的褒义词。“我反我有理”已经成为多数小说的写作手法。来一段你生我死的感情戏，加入描述反天，反神的缘由。主人公的神格在作者的笔下无限扩大，多属颠覆之作。已不是乱那么简单了。神、魔、妖已经没有没有界限，可以随意设定了。
小结：
中国的神话按其来源和延续几乎也就分这四类。说实在的，按专家们对于神话的定义，很多都够不上神话系列。但是随着时间的推移，即使现在的仙侠作品也成为人们津津乐道的神话故事，这可能是大多数人想不到的。比如鸿钧道人，不管大家承不承认，他都有融入到以上四类神话的趋势。
在这四类神话中，最有研究价值就是上古神话。在前秦时代，文字记录贫乏。多数古人不会浪费笔墨记载那些凭空捏造的事物。大多虽属神话，但又不似随意捏造。
这也是我国专家以及世界专家致力于研究考证的主要原因。而事实上很多都有迹可循，比如地理路线，以及考古发现，只是因为年代久远，难于形成系统论证而已。
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